Kivinäytteiden robotisoitu esikäsittely

Labtium tarjoaa rutiinimenetelmänä kivinäytteiden esikäsittelyyn täysin automatisoitua näyte-esikäsittelylinjaa Rovaniemen laboratoriossa.

Täysin automatisoitu näyte-esikäsittelyjärjestelmä tarjoaa useita etuja manuaaliseen näyte-esikäsittelyyn verrattuna. Prosessin luotettavuus (tarkkuus ja toistettavuus) on tasolla jota ei voida koskaan saavuttaa manuaalisessa näyte-esikäsittelyssä, jossa sarjatyötä tekevät useat eri ihmiset. Vaikka menettelytavat ovat hyvin dokumentoituja ja ohjeistettuja kukin yksilö toimii kuitenkin eri tavoin työtehtävissään ja inhimillisten virheiden mahdollisuus on aina olemassa.  Koko näytekäsittelyn tärkein kriteeri, laboratorionäytteen edustavuuden säilyttäminen koko näyte- ja partikkelikoon pienennyksen ajan on toteutettu näytteenottoteorioiden mukaisesti pyörivällä jakolaitteella (rotary splitter).

Kontaminaation hallinta on myös näytekäsittelyn laadunvalvonnan kannalta olennainen asia. Myös tämä voidaan toteuttaa automatisoiduissa järjestelmissä luotettavammin. Hienoaineksen menettäminen, näytemateriaalin erottuminen partikkeleiden tiheyden, koon ja muodon mukaan, näytteiden saastuminen edellisistä näytteitä yms. voidaan minimoida käyttämällä laitteiden kotelointia ja järjestelmän parametrien esim. osituslaitteiden, pölynpoiston ja laitteiden työpintojen puhdistuksen optimoinnilla.

Labitiumin järjestelmässä käytetään ainutlaatuista lasihelmipuhallusta jauhinpannujen ja kiekkojen puhdistukseen jokaisen jauhatuksen jälkeen. Puhdistusprosessin tehoa voidaan seurata, mikä ei ole aina mahdollista läpivirtausperiaatteella toimivissa jauhinmyllyissä.  Lisääntynyt kapasiteetti varmistaa myös luonnollisesti paremmat toimitusajat ja paremman kustannustehokkuuden. Kuitenkin tärkein etu on parantunut työympäristö – mm. altistuminen mineraalipölylle voidaan minimoida laitteiden koteloinnilla ja kohdistetulla pölynpoistolla. Laboratorion henkilökunta voidaan vapauttaa raskaasta toistotyöstä ja kohdentaa monipuolisimpiin työtehtäviin.

Robotisoidun järjestelmän edut asiakkaalle ovat lyhentyneet toimitusajat ja näyte-esikäsittelyn parempi ladunvalvonta.

Automatisoitu näyte-esikäsittelypaketti koostuu alla olevista vaiheista:

• näytteen kirjaus LIMS-järjestelmään ja painon rekisteröinti (901)
• hienomurskaus partikkelikokoon  >70% <2mm (32)
• murskeen ositus pyörivällä jakolaitteella (rotary splitter) 0,6 - 1,5 kg:n alinäytteeseen ja murskerejektiin (38)
• murskerejektin pussitus; etiketissä näytetunnustietojen lisäksi näytteen paino ja näytteelle tehdyt toimenpiteet (track record), jotka helpottavat näytteiden arkistointia. Tunnustiedot ovat myös viivakoodattu.
• alinäytteen jauhatus LM2-jauhinmyllyllä vähäkromisessa pannussa partikkelikokoon  >90% <100µm (52)
• näytteenotto jauheesta ampulliin ja tarvittaessa Fire Assay-analyysiä varten punnittuun 25g/50g:n (704/705)  testinäytteeseen (38)
• jauhinpannun ja kiekon puhdistus lasihelmipuhalluksella jokaisen näytteen jauhatuksen jälkeen
• Fire Assay –testinäytteen sekoitus sulatuskemikaalien kanssa ja annostelu upokkaaseen

Järjestelmä pystyy käsittelemään maksimissaan 10kg:aa painavia laboratorionäytteitä. Yli 4kg:aa painavien näytteiden käsittelystä peritään kuitenkin ylimääräinen maksu. Laboratorionäytteen pienin koko on 600g.

Tarvittaessa voidaan osittaa toinen ampulli esim. lähetettäväksi toiseen laboratorioon (39).

Murskerejekti ja ampulli palautetaan asiakkaalle tai hävitetään maksusta (jätteenkäsittelymaksu 902).